Les racines africaines du kalimba
L’origine du kalimba remonte à des milliers d’années en Afrique. Il est considéré comme un descendant direct des lamellophones, une famille d’instruments africains caractérisée par des lamelles métalliques fixées à une base en bois ou en bambou. Les premiers lamellophones étaient souvent fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le bambou, la calebasse et le bois.
La mbira, également connue sous le nom de sanza ou de likembe, est l’un des ancêtres les plus notables du kalimba. Originaire de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe, la mbira est un instrument à clavier constitué de lamelles métalliques fixées à une planche de bois. La mbira est encore largement utilisée aujourd’hui dans la musique traditionnelle africaine, en particulier au Zimbabwe, où elle est considérée comme un instrument national.
L’évolution du kalimba moderne
Le kalimba moderne est né au 20e siècle grâce aux efforts d’un Britannique du nom de Hugh Tracey. Fasciné par la musique africaine, Tracey a passé de nombreuses années en Afrique à étudier et à documenter les instruments traditionnels. En s’inspirant de la mbira et d’autres lamellophones, Tracey a conçu un instrument plus petit et plus simple à jouer, qu’il a appelé le “kalimba”.
Le kalimba de Tracey a été construit avec des touches métalliques montées sur une planche de bois, avec une caisse de résonance pour amplifier le son. La disposition des touches était également différente de celle de la mbira, rendant le kalimba plus accessible aux débutants. Grâce à ses améliorations, le kalimba de Tracey a rapidement gagné en popularité et est aujourd’hui connu et joué dans le monde entier.
Les différents types de kalimbas
Les différents types de kalimbasAu fil des années, le kalimba a évolué pour prendre différentes formes et tailles. Parmi les principaux types de kalimbas, on peut citer :
- Le kalimba diatonique : il s’agit de la version la plus courante du kalimba, avec des notes disposées selon l’échelle diatonique. Il est généralement accordé en Do majeur ou en La mineur et comporte 10 à 17 touches.
- Le kalimba chromatique : contrairement au kalimba diatonique, ce modèle comporte des touches supplémentaires pour les notes altérées (dièses et bémols), permettant de jouer des morceaux plus complexes.
- Le kalimba électrique : équipé d’un micro intégré, le kalimba électrique permet d’amplifier le son pour une utilisation sur scène ou en studio d’enregistrement.
La technique de jeu du kalimba
Jouer du kalimba est un art qui requiert de la patience et de la pratique. Voici quelques techniques de base pour bien débuter :
- Le pouce : la méthode la plus courante consiste à utiliser les pouces pour pincer les lamelles métalliques. En plaçant le kalimba dans la paume de la main, les pouces sont positionnés de manière à pouvoir appuyer et relâcher les lamelles.
- Les ongles : certains musiciens préfèrent utiliser les ongles pour jouer du kalimba. Cette technique permet d’obtenir un son plus clair et plus net, mais peut être moins confortable pour les débutants.
- Les glissandi : cette technique consiste à faire glisser le pouce ou l’ongle le long de plusieurs lamelles, créant ainsi une série de notes ascendantes ou descendantes.
- Les accords : en appuyant simultanément sur plusieurs lamelles, il est possible de jouer des accords pour enrichir la musique.
L’entretien et l’accordage du kalimba
Pour préserver la qualité sonore de votre kalimba, il est essentiel de l’entretenir et de l’accorder régulièrement. Voici quelques conseils pour maintenir votre instrument en bon état :
- Nettoyer le kalimba : utilisez un chiffon doux et sec pour enlever la poussière et les empreintes digitales des lamelles et de la caisse de résonance.
- Accorder le kalimba : pour accorder votre kalimba, vous aurez besoin d’un accordeur électronique ou d’une application d’accordage sur votre smartphone. En suivant les indications de l’accordeur, ajustez la hauteur des lamelles en les tapant doucement avec un petit marteau.
- Protéger le kalimba : rangez votre kalimba dans un étui ou une housse pour le protéger de la poussière et des chocs lorsqu’il n’est pas utilisé.
Le rôle du kalimba dans la musique moderne
Le kalimba a trouvé sa place dans de nombreux genres musicaux, allant de la musique traditionnelle africaine aux compositions contemporaines. Sa sonorité unique et sa simplicité d’utilisation en font un instrument de choix pour les musiciens et les compositeurs à la recherche de nouvelles textures sonores.
Parmi les artistes contemporains qui ont intégré le kalimba dans leur musique, on peut citer :
- Thomas Mapfumo : musicien et militant zimbabwéen, il a popularisé la musique “Chimurenga” en utilisant la mbira et le kalimba pour exprimer ses messages politiques et sociaux.
- Björk : la chanteuse et compositrice islandaise a utilisé le kalimba dans plusieurs de ses titres, notamment dans l’album “Vespertine” sorti en 2001.
- Tunng : ce groupe britannique de folktronica a incorporé le kalimba dans plusieurs de ses morceaux, créant ainsi une fusion intéressante entre les sonorités traditionnelles et électroniques.
En conclusion, le kalimba est un instrument à la fois ancien et moderne, dont l’histoire et l’évolution témoignent de la richesse de la culture musicale africaine et de son influence sur la musique du monde entier. Que vous soyez un musicien chevronné ou un simple amateur, le kalimba saura vous séduire par sa beauté et sa simplicité. pour choisir son kalimba découvrez notre article sur : comment choisir son kalimba ?
