🎸 La nuit où John Lennon a tout changé
Nous sommes en 1965. John Lennon cherche une guitare capable de produire du feedback contrôlé pour les nouvelles directions sonores des Beatles. Il entre chez un revendeur londonien et repart avec une Epiphone Casino — une hollow body entièrement creuse. Sur Revolution, Come Together, le feedback de cette guitare n’est plus un accident à éviter : c’est l’instrument lui-même qui chante. Paul McCartney en achètera une. George Harrison aussi. Trois Beatles, la même guitare, un son qui définit une époque.
Ce jour-là, la hollow body n’était plus réservée aux orchestres de jazz. Elle envahissait le rock pour ne plus jamais le quitter.
⚡ En 30 secondes : La semi-hollow (demi-caisse) a un bloc central massif — son riche, feedback maîtrisé, idéale pour blues/rock/jazz. La hollow body (caisse intégrale) est entièrement creuse — plus chaude et résonante, feedback à gérer. Les deux jouent mieux qu’une solid body sans ampli. Entrée de gamme : Ibanez Artcore AS73 (~300€). Référence : Epiphone ES-335 (~500€).
Semi-Hollow vs Hollow Body vs Solid Body — les trois familles expliquées
Avant de parler de son ou d’avantages, il faut comprendre ce qui se passe à l’intérieur du corps de la guitare. C’est là que tout se joue.
La guitare solid body — le bloc massif
Une Stratocaster, une Les Paul, une Telecaster : le corps est un bloc de bois plein, sans cavité intérieure (ou avec des chambres minimes). Le son est produit exclusivement par les vibrations des cordes captées par les micros. Avantages : aucun feedback, sustain contrôlé, compatible avec tous les niveaux de gain. Inconvénient : son joué sans ampli pratiquement inaudible.
La guitare semi-hollow — le meilleur des deux mondes
La semi-hollow (en français “demi-caisse”) possède un corps en partie creux avec des ouïes en f sur les côtés, mais un bloc central en bois massif qui court de l’encolure au cordier entre les deux micros. Ce bloc, inventé par Gibson avec l’ES-335 en 1958, est le génie de la construction : il conserve la résonance et la chaleur de la caisse creuse tout en ancrant les micros sur du bois solide, réduisant drastiquement le feedback. La Gibson ES-335 est la référence mondiale de ce type de construction — et son clone accessible, l’Epiphone ES-335, permet d’en avoir le son pour une fraction du prix.
La guitare hollow body — la caisse intégrale
La hollow body est entièrement creuse, comme une guitare acoustique dotée de micros. Aucun bloc central. La caisse résonne librement — ce qui donne ce son extraordinairement aéré, chaud et “aérien” qu’on associe au jazz manouche, au jazz électrique vintage, au rockabilly et au blues acoustifié. L’Epiphone Casino, la Gibson ES-175, les Gretsch Electromatic sont des hollow body pures. Leur feedback à fort volume est réel et doit être géré — ce n’est pas une défaillance, c’est une caractéristique physique.
| Type | Construction | Feedback | Son sans ampli | Styles naturels |
|---|---|---|---|---|
| Solid body | Corps plein | Nul | Inaudible | Rock, metal, pop, country |
| Semi-hollow ⭐ | Corps creux + bloc central | Faible à moyen | Audible (léger) | Blues, jazz, rock, rockabilly |
| Hollow body | Corps entièrement creux | Élevé à fort volume | Bon (acoustique) | Jazz, blues, rockabilly, folk électrique |
Les 5 avantages concrets des guitares semi-hollow et hollow body
1. Une sonorité riche, complexe et vivante
Le corps creux agit comme une caisse de résonance qui amplifie et colore les harmoniques de chaque note. Là où une solid body restitue le signal de façon relativement directe, la semi-hollow et la hollow body y ajoutent une couche de chaleur, une “respiration” sonore et une complexité harmonique que les musiciens de jazz et de blues qualifient souvent d’organicité. C’est difficile à décrire — mais en jouant une ES-335 après une Stratocaster, on entend immédiatement la différence. Pour aller plus loin sur les types de micros et leur influence sur le son, notre guide complet guitare électrique détaille single-coil, humbuckers et P90.
2. Une polyvalence stylistique surprenante
On associe souvent la semi-hollow au jazz et au blues — et c’est justifié. Mais l’ES-335 a accompagné Chuck Berry dans les balbutiements du rock’n’roll, B.B. King pendant toute sa carrière de bluesman légendaire, Alvin Lee de Ten Years After dans le rock psychédélique à Woodstock, Dave Grohl sur des enregistrements studio de Foo Fighters, et Larry Carlton dans le jazz fusion. La semi-hollow joue le même rôle dans les styles musicaux qu’un bon couteau de chef en cuisine : elle s’adapte à presque tout, sauf les extrêmes.
⚠️ La limite claire — le gain élevé :
Pour le hard rock à fort gain, le metal, le thrash et tout ce qui implique une saturation élevée et du volume : la semi-hollow et la hollow body ne sont pas adaptées. Le feedback devient incontrôlable. Ces styles nécessitent la masse d’une solid body. C’est une limite physique, pas une question de marque ou de qualité.
3. Le son sans ampli — l’avantage de l’appartement
Grâce à la caisse résonante, une semi-hollow produit un volume acoustique suffisant pour s’entraîner sans ampli — comparable à celui d’une petite guitare acoustique. Un solid body joué sans ampli est pratiquement inaudible. Pour les musiciens en appartement qui ne peuvent pas toujours brancher leur ampli, cet avantage est concret et quotidien. La hollow body encore plus : son volume acoustique est proche d’une guitare acoustique folk de taille moyenne.
4. La légèreté
Le corps creux réduit naturellement le poids de l’instrument. Une Gibson ES-335 pèse entre 2,8 et 3,2 kg — contre 3,5 à 4 kg pour une Les Paul. Sur une performance de 2 heures debout, cette différence est sensible. Pour les guitaristes qui souffrent de l’épaule ou du dos lors de longues sessions scéniques, la semi-hollow peut être un choix déterminant.
5. Une esthétique intemporelle
Il faut être honnête : les guitares semi-hollow et hollow body sont parmi les plus belles de toute la lutherie électrique. Les ouïes en f héritées de la tradition archtop jazz, les courbes du corps, la couleur cherry ou sunburst sur l’érable — c’est une esthétique que soixante-dix ans d’histoire n’ont pas vieillie. Sur scène, l’impact visuel est réel.
Les artistes qui ont écrit l’histoire de ces guitares
🎸 Les figures emblématiques
- B.B. King et sa “Lucille” — Gibson ES-355 (variante de l’ES-335) pendant plus de 50 ans. Le son du blues électrique moderne.
- John, Paul et George (Beatles) — Trois Epiphone Casino hollow body. De Revolution au Rooftop Concert de 1969.
- Chuck Berry — Gibson ES-350T puis ES-335. Le père fondateur du rock’n’roll et sa pose légendaire de canard, guitare en main.
- Alvin Lee (Ten Years After) — Gibson ES-335 modifiée, jouée à 100 mph à Woodstock 1969. Un des solos les plus rapides jamais filmés.
- Dave Grohl (Foo Fighters) — ES-335 en studio et sur scène pour les lignes rythmiques les plus épaisses.
- Larry Carlton — “Mr. 335”. Ses sessions pour Steely Dan, Joni Mitchell et des dizaines d’autres ont défini le son de la guitare jazz-fusion des années 70.
- Noel Gallagher (Oasis) — Epiphone Sheraton semi-hollow. Le Britpop sonnait aussi à travers une demi-caisse.
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Epiphone ES-335 — la référence semi-hollow accessible
L’Epiphone ES-335 est l’accès le plus direct au son légendaire de la Gibson ES-335 sans débourser plus de 2 000 euros. Corps en érable laminé avec table archtop, bloc central en érable massif pour maîtriser le feedback, humbuckers Alnico Classic PRO, manche acajou profil Rounded C — tout ce qui a fait la réputation de l’original, manufacturé en Chine avec une qualité de finition qui a considérablement progressé depuis 2020. La tonalité est chaude, le sustain long, l’accès aux aigus facile grâce au double pan coupé. Référence pour le blues, le jazz, le rock classique et le rock’n’roll. Pour l’accompagner avec les bonnes cordes électriques, un tirant 10-46 ou 11-48 s’adapte bien à la scale courte (24,7 pouces) de l’ES-335.
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- Type de produit : GUITARS
- Marque: Epiphone
Ibanez Artcore AS73 — la semi-hollow budget
Lancée en 2002, la série Artcore d’Ibanez a converti des milliers de guitaristes au son semi-hollow sans les contraindre à dépasser 300 euros. L’AS73 (AS pour ArtiCore Semi-hollow, 73 pour la largeur du corps en 1/4 de pouce) est un corps en érable, manche acajou collé, humbuckers Classic Elite ceramic, chevalet ART-1 — une construction honnête qui joue bien à plat et s’améliore considérablement avec un upgrade de micros. Elle est souvent décrite comme un “pauvre homme’s ES-335” qui cesse de l’être dès qu’on lui met des micros Gibson ou Bare Knuckle. Un choix excellent pour débuter en semi-hollow ou pour un deuxième instrument de tournée.
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- Cordier Quickchange III ; 2 Humbuckers ACH
Ibanez Artcore AF75 — le jazz hollow body abordable
Si vous voulez explorer le son d’une vraie hollow body — entièrement creuse, sans bloc central — l’AF75 est votre point d’entrée. Corps en tilleul laminé, manche nyatoh collé, humbuckers Classic Elite, chevalet Gibraltar Performer. Son chaud, naturellement orienté jazz et blues, avec les ouïes en f qui laissent la caisse chanter librement. À volume raisonnable, c’est un instrument remarquable pour le jazz manouche électrifié, le blues doux et le rockabilly. Attention au feedback si vous montez le gain — ce n’est pas le défaut de la guitare, c’est sa nature physique.
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- Ibanez Modèles :
- Guitares électriques
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- Nous attachons une grande importance à une combinaison équilibrée de finitions soignées et de matériaux sélectionnés.
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Comment choisir — les 4 questions à se poser
✅ Le bon choix selon votre profil
- Vous jouez du blues, jazz, rock’n’roll ou rockabilly → Semi-hollow ou hollow body. C’est votre territoire naturel.
- Vous voulez le son hollow body sans feedback incontrôlable → Semi-hollow (ES-335, AS73). Le bloc central fait la différence.
- Vous voulez le maximum de chaleur acoustique → Hollow body (AF75, Casino). Acceptez le compromis du feedback à fort volume.
- Vous jouez en appartement sans ampli → Semi-hollow ou hollow body. La caisse résonante permet de jouer à voix basse.
- Votre style principal est le metal ou le hard rock saturé → Solid body. La semi-hollow n’est pas faite pour ça.
- Vous cherchez à changer vos cordes → Notre guide sur le changement de cordes couvre aussi les semi-hollow et hollow body.
🔧 Astuce technique — gérer le feedback sur une hollow body :
Pour réduire le feedback sans modifier l’instrument : éloignez-vous de votre ampli, baissez le gain et privilégiez une saturation légère (overdrive plutôt que distorsion), orientez la guitare de côté par rapport à l’axe de l’ampli. Pour une solution permanente : un bouchon de ouïe en caoutchouc glissé dans les f-holes absorbe les vibrations de la caisse — technique utilisée par des dizaines de professionnels en live. Certains guitaristes utilisent aussi un feedback suppressor en pédale entre la guitare et l’ampli. Pour choisir votre premier jeu de cordes adapté à votre style, notre guide des cordes électriques vous orientera.
Questions fréquentes sur les guitares semi-hollow et hollow body
Quelle est la différence entre semi-hollow et hollow body ?
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La semi-hollow a un bloc central en bois massif entre les micros qui réduit le feedback de 70 à 80%. La hollow body est entièrement creuse, sans bloc — son plus chaud et aéré, feedback plus fort à volume élevé. La Gibson ES-335 est la semi-hollow de référence ; l’Epiphone Casino est un hollow body pur (utilisée par les Beatles).
Pourquoi les guitares semi-hollow feedbackent-elles ?
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Le feedback survient quand les vibrations de l’ampli sont captées par la caisse creuse, qui les réamplifie — créant un cycle sonore qui s’emballe. Plus la caisse est creuse et le volume élevé, plus c’est prononcé. Le bloc central de la semi-hollow réduit ce phénomène. Solutions : éloigner la guitare de l’ampli, réduire le gain, ou glisser un bouchon de caoutchouc dans les ouïes en f.
Les guitares semi-hollow conviennent-elles au rock et au métal ?
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Oui pour le rock classique, le blues-rock et le rockabilly — Chuck Berry, Oasis (Noel Gallagher : Epiphone Sheraton semi-hollow), Ten Years After. Non pour le hard rock à fort gain et le métal : le feedback devient incontrôlable. Ces styles nécessitent la masse d’une solid body. Pour le metal, notre guide guitare électrique recommande les Ibanez RG à corps massif.
Quelle guitare semi-hollow pour débuter ?
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L’Ibanez Artcore AS73 (~300€) est la référence pour débuter : manche confortable, son équilibré jazz-blues-rock, construction solide. Pour ~500€, l’Epiphone ES-335 Cherry offre le son de la légendaire Gibson avec le bloc central en érable. Évitez les hollow body pures pour débuter — le feedback peut décourager avant que vous l’ayez apprivoisé.
Peut-on jouer une hollow body sans ampli ?
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Oui — c’est l’un des avantages majeurs. Grâce à la caisse résonante, une semi-hollow ou hollow body produit un volume acoustique suffisant pour s’entraîner sans ampli, comparable à une petite guitare acoustique. Un solid body joué sans ampli est pratiquement inaudible. Un avantage concret pour jouer en appartement à toute heure.